Resumen A pesar de que el concepto de ecosistema fue propuesto por Tansley desde 1935, la ciencia de los ecosistemas ha tenido un desarrollo significativo en los últimos 20 años, ya que en este periodo se fortaleció con conceptos y métodos surgidos en disciplinas convergentes como la genética de ecosistemas, la ecología estequiométrica, la ecología global y los servicios ecosistémicos. El objetivo del presente trabajo es revisar los nuevos marcos conceptuales y metodológicos en los estudios de la dinámica del agua, energía y nutrientes en ecosistemas terrestres. De esta revisión, destacan tres aspectos relevantes: (a) la integración de los procesos funcionales a diferentes escalas espaciales y temporales para entender la dinámica de los ecosistemas en su contexto ambiental, (b) el concepto de eficiencia del uso de recursos (agua o nutrientes) como una medición clave en el funcionamiento de los ecosistemas, y (c) el papel de las especies biológicas en el funcionamiento de los ecosistemas en el contexto de la genética de los ecosistemas. Una nueva definición del concepto del ecosistema es necesaria considerando los avances de los marcos teóricos, y es necesario aplicar nuevas metodologías a los estudios de ecosistemas. Estos nuevos conceptos y herramientas son necesarias para mejorar la investigación sobre la resiliencia de los ecosistemas en la actual crisis ambiental que incluye la degradación de ecosistemas, la pérdida de la biodiversidad y el cambio climático global. Finalmente, esta nueva definición de ecosistema debe estar ligada con la teoría de la evolución y la investigación en ecología global.
Abstract Although Tansley originally proposed the ecosystem concept in 1935, ecosystem science underwent significant development in the last 20 years, as in this period it has been consolidated with concepts and methods arisen in convergent disciplines, such as ecosystem genetics, ecological stoichiometry, global ecology, and ecosystem services. The objective of this paper is to review new concepts and methods of water, energy, and nutrient dynamics research in terrestrial ecosystems to contribute to generate a new theoretical framework in the field of ecosystem science. From this review, a new conceptual definition of ecosystem is required based on three key issues: (a) the integration of functional processes at different spatial and temporal scales to understand the ecosystem dynamics in its environmental context; (b) the concept of resource (i.e., water or nutrients) use efficiency as a key metric for ecosystem function; and (c) the role of biological species in ecosystem functioning, using the genetic framework. These new concepts and methods are necessary to advance in the research on ecosystem functioning and resilience in the context of the current environmental crisis that includes processes such as ecosystem degradation, biodiversity loss, and global climate change. Finally, this new conceptual definition must be linked to evolutionary theory and global ecology research.
